Identificar peligros de SST y gestionar riesgos

¿Qué es un peligro de SST?

Normalmente, no somos conscientes de la variedad de peligros relacionados con el trabajo. Un peligro de SST es cualquier situación, actividad o proceso que pueda dañar a las personas. Los peligros de SST pueden incluir cables deshilachados, trabajos en altura, químicos, falta de suficientes recursos o cargas de trabajo inmanejables. Cualquier peligro que no se elimine o que no se controle dará lugar a riesgos de SST.

Entre los riesgos comunes para la salud y la seguridad están:

• Enfermedades de salud mental: el estrés, la ansiedad y el agotamiento afectan de forma significativa el rendimiento, lo que provoca una reducción de la productividad, ataca la moral y crea problemas graves de salud física.
• Agotamiento: el cansancio crónico y la sobrecarga de trabajo dan lugar a más accidentes, errores y problemas de salud a largo plazo, tales como tensión arterial alta y cardiopatía, que afectan la eficiencia global de la actividad.
• Problemas de salud transmisibles: enfermedades como la gripe o el COVID-19 pueden propagarse rápidamente si no se imponen medidas preventivas, lo que da como resultado un absentismo generalizado y una considerable disrupción de las operaciones o una disminución del desempeño.
• Problemas de salud no transmisibles: pueden surgir enfermedades relacionadas con el trabajo a partir de diversos factores ambientales o de infraestructura. Entre ellos, sistemas de agua y ventilación mal gestionados, manipulación, preparación y almacenamiento de alimentos de manera no segura y otros factores, tales como la exposición a químicos o radiaciones. Ciertas enfermedades, como las cardiopatías, la diabetes y la obesidad, también pueden resultar de una mala gestión de SST y, en última instancia, aumentan el absentismo y los costos médicos.
• Lesiones relacionadas con el trabajo: las lesiones provocadas por condiciones y prácticas de trabajo no seguras varían desde los problemas crónicos, tales como daños en la espalda o lesiones por esfuerzo repetitivo, hasta las lesiones irreversibles o mortales. Todos estos riegos pueden dar lugar a absentismo, tiempo de inactividad, responsabilidades legales y caída de la moral del personal.

Los riesgos de SST implican mucho más que los problemas de seguridad de los trabajadores. Si no se gestionan, pueden afectar todos los ámbitos, desde la fidelidad del personal hasta la productividad y reputación de su empresa. Eliminar peligros y hacer frente a los riesgos con firmeza no solo protege a su equipo humano, sino que también aumenta la motivación, reduce los tiempos de inactividad y mantiene su negocio funcionando con fluidez.

Tipos de peligros

Los peligros en el lugar de trabajo están presentes en todos los ambientes, desde la industria pesada hasta las oficinas más silenciosas. Una identificación eficaz de los peligros –es decir, comprender los diferentes tipos de peligros que existen– es esencial para realizar una evaluación de riesgos exhaustiva. He aquí seis tipos clave de peligros en el lugar de trabajo que toda empresa debería conocer:

1. Peligros para la seguridad: los riesgos obvios, pero críticos –suelos resbaladizos, maquinaria pesada, equipo eléctrico, trabajos en altura o en espacios confinados– exigen inspecciones de seguridad periódicas y evaluaciones de riesgos para asegurar la implementación de todas las precauciones.
2. Peligros químicos: desde humos tóxicos hasta líquidos inflamables, la seguridad química tiene una prioridad máxima. La gestión, la ventilación y el almacenamiento apropiados son esenciales para reducir la exposición a estos peligros en el lugar de trabajo potencialmente tóxicos.
3. Peligros físicos: la exposición a temperaturas extremas, radiación, ruidos intensos e iluminación deficiente plantea peligros de salud significativos. Aunque estas condiciones no causen daños inmediatos, pueden tener graves efectos a largo plazo si no se atajan.
4. Peligros ergonómicos: tareas como levantar mucho peso, permanecer sentados de forma prolongada o hacer movimientos repetitivos pueden derivar en lesiones por esfuerzo y problemas osteomusculares. Las evaluaciones de riesgos y los ajustes ergonómicos ayudan a mantener la comodidad y la productividad y a evitar condiciones crónicas debilitantes.
5. Peligros biológicos: normalmente pasadas por alto, las amenazas orgánicas, tales como bacterias, moho, residuos animales y patógenos transmitidos por la sangre, requieren un análisis de peligros minucioso y controles específicos para prevenir o mitigar los peligros para la salud.
6. Peligros psicosociales: pertenecen a esta categoría el estrés, el hostigamiento, el acoso y la discriminación. Es esencial abordar los riesgos psicosociales para el bienestar y para fomentar una cultura de apoyo en el lugar de trabajo.

El costo de los riesgos en el lugar de trabajo

Cualquier riesgo en el trabajo que se pasa por alto supone unos costos obvios: disrupción del trabajo, atención médica, reemplazo de la plantilla, reparaciones del equipo y primas de seguros más elevadas. También hay que sumar a la carga financiera las sanciones legales y aportaciones a los fondos de prevención.

Aparte de los costos directos de enfermedades y lesiones en el lugar de trabajo, los empleadores también deben considerar otras consecuencias menos obvias, pero que tienen un alto impacto. Algunos ejemplos son:

• Pérdida de productividad: la ausencia de cualquier miembro de la plantilla puede reducir la productividad y suponer una mayor carga para sus compañeros, lo que potencialmente retrasará proyectos importantes. Los incidentes en el lugar de trabajo, ya sean accidentes con lesión o cuasi accidentes, perjudican las operaciones del día a día y disminuyen el desempeño.
• Costos de captación y capacitación: tanto la captación como la capacitación de personal nuevo o sustitutos temporales suponen un aumento de los costos a la hora de garantizar la continuidad del negocio.
• Mayores primas de seguros: los accidentes o enfermedades frecuentes pueden impulsar al alza las primas de seguros, por lo que aumentan los gastos a largo plazo.
• Costos administrativos: los problemas de salud y seguridad dan lugar a gastos extra destinados a investigaciones, reclamaciones y documentación relacionada con los accidentes.
• Imagen de la empresa: las enfermedades y los accidentes en el lugar de trabajo pueden dañar la reputación de la empresa, lo que afecta la confianza de los clientes e inversionistas y a la percepción pública. Los daños a la reputación también pueden dificultar la captación de empleados de alta calidad.

Cómo reducir los riesgos de SST

Para crear un ambiente de trabajo saludable y seguro, lo primero es una mentalidad proactiva. Al identificar los peligros de SST y gestionar los riesgos resultantes, se puede crear una cultura en la que la salud y la seguridad sean una prioridad común de toda su plantilla. A continuación, exploraremos estrategias prácticas para ayudarlo a abordar y minimizar de manera eficaz los riesgos de SST en su organización.

1. Siga un proceso exhaustivo de identificación de peligros y trabaje con su equipo para descubrir riesgos específicos de diferentes roles en el lugar de trabajo. Las inspecciones de seguridad periódicas y las revisiones de incidentes pueden revelar peligros ocultos, desde problemas con la maquinaria hasta peligros químicos.

2. Una vez haya identificado los peligros en todos los lugares en los que se lleva a cabo el trabajo –lo que incluye los hogares de los empleados, si fuera el caso– implemente controles para mantener a salvo a su personal. Desglose cada riesgo como parte de una evaluación de riesgos y elabore una lista de las medidas necesarias para prevenir enfermedades y lesiones. Asegúrese de que el proceso incluya la identificación de riesgos psicosociales y las causas fundamentales de condiciones como estrés y la desmotivación. Esto puede parecer obvio, pero numerosas organizaciones, especialmente en los ambientes de bajo riesgo, omiten este paso crucial.

3. Implemente controles para asegurar que su plan funciona como se espera. Por muy buena que parezca una estrategia sobre el papel, la evaluación continua es clave para garantizar que sea buena también en la práctica. Los riesgos cambian dependiendo del contexto interno y externo en el que se opere. Muchas situaciones, tales como introducir nuevas líneas de productos o servicios, renovaciones de plantilla, condiciones atmosféricas extremas, inquietud política o recesiones económicas, pueden exigir ajustes en los controles de gestión de riesgos.

4. La documentación de los resultados de su evaluación de riesgos y de su desempeño de SST en curso es importante para realizar un seguimiento de los progresos y garantizar el cumplimiento normativo. Aunque la legislación no los exija, los informes detallados de identificación de peligros, evaluación de riesgos, inspecciones y acciones correctivas generan confianza y proporcionan una referencia valiosa para la mejora futura.

5. Gestione su desempeño de SST a través de monitoreo, medición y evaluación continuas. Asegure las revisiones regulares de alto nivel de la eficacia de los controles para poder adoptar acciones correctivas en caso necesario. Al prestar atención a la evolución de los riesgos, podrá abordar cualquier desafío antes de que impacte su negocio.

Administración de riesgos proactiva gracias a las normas

ISO proporciona asistencia para construir ambientes de trabajo seguros. Una referencia global como ISO 45001 brinda amplios recursos para ayudar a las organizaciones a gestionar su SST y a proteger mejor a su personal. Adoptar un planteamiento holístico y asegurar la consideración de la SST en todos los aspectos de su negocio aporta protección para las personas y ayuda a construir una organización próspera.

Las normas de sistemas de gestión como ISO 45001 no solo le ayudan a cumplir la legislación, sino que pueden transformar la forma en la que aborda los riesgos al ayudarlo a crear un ambiente de trabajo en el que la salud y la seguridad estén presentes en todo lo que haga. Entre los principales requisitos se encuentran:

• Comprender el contexto en el que opera y los problemas que pueden afectar la SST
• Demostrar liderazgo y compromiso con la salud y la seguridad
• Identificar peligros y abordar los riesgos periódicamente
• Implicar a su personal en la identificación de problemas y en la toma de decisiones de cómo abordar los riesgos
• Proporcionar los recursos necesarios para la gestión de la SST
• Asegurar la competencia, la capacitación y la notoriedad
• Anticipar riesgos nuevos o sus cambios cuando se hagan cambios en la organización
• Prepararse para las emergencias y tener planes de respuesta
• Monitorear y revisar el desempeño de SST
• Mejorar de manera continua el desempeño de SST

¿El resultado? Un lugar de trabajo que no solo satisface los requisitos de salud y seguridad, sino que los rebasa, por lo que convierte la administración de riesgos de SST en una ventaja competitiva.

• ISO 45001:2018Occupational health and safety management systems — Requirements with guidance for use
• ISO 45003:2021Psychological health and safety at work

Cómo se beneficiaría su negocio

Toda empresa puede desbloquear los poderosos beneficios de invertir en SST. Con tan solo unas pocas mejoras clave, los negocios pueden eliminar o reducir eficazmente los riesgos de salud y seguridad, aumentar la rentabilidad y mejorar la motivación del personal. Considérelo su arma secreta para el crecimiento y la resiliencia. Mientras que los motivadores clave –proteger a las personas, aumentar la productividad y reducir los costos a largo plazo– se aplican a todas las organizaciones, los imperativos que los impulsan pueden ser muy diferentes.

Grandes corporaciones

Las organizaciones grandes están bajo una presión creciente para mantener los más elevados estándares de gobernanza y transparencia. Con una economía regida por el mercado y una sociedad más consciente de los riesgos, muchas empresas reconocen los considerables beneficios del desempeño de SST y de la integración de la salud y la seguridad en la estrategia global. Entre estos beneficios están:

• Mejora la imagen, marca y reputación de la organización
• Cumple los compromisos de responsabilidad social corporativa
• Construye relaciones sólidas con las partes interesadas
• Fomenta la confianza de los inversionistas

Pequeñas empresas

La gestión deficiente de la SST tiene un impacto aún mayor en las empresas pequeñas y medianas. Con una plantilla más pequeña, se magnifican los efectos de las enfermedades o lesiones, por lo que adoptar un planteamiento proactivo de la gestión de la SST puede acarrear grandes beneficios. Algunos ejemplos son:

• Cumplimiento de los requisitos de SST de los clientes de la empresa para conseguir y conservar contratos
• Previene disrupciones significativas de la actividad y la pérdida de personal esencial
• Refuerza la motivación, el compromiso y la fidelidad de la plantilla
• Garantiza el acceso a una cobertura de seguros asequible

Sea cual fuere su tamaño, el factor clave para la inversión en SST es el objetivo común de proteger a las personas mientras se apoyan el crecimiento y la sustentabilidad a largo plazo de la organización.

Itinerario hacia la resiliencia

Los ambientes de trabajo saludables y seguros no son solo buenos para el personal: son esenciales para el éxito empresarial. Una administración de riesgos eficaz y un buen desempeño de SST no solo mantiene el bienestar de los empleados, sino que también reduce costos. Los líderes deben tener presente que los objetivos y acciones a corto plazo no deben debilitar la visión a largo plazo ni el éxito sostenido. Un liderazgo fuerte no solo gestiona los riesgos en el lugar de trabajo, sino que transforma la organización al impulsar una cultura que prioriza la salud, la seguridad y el bienestar, dando lugar a un mejor cumplimiento normativo y a una organización próspera.